Le braconnage est l’une des principales menaces pesant sur la faune sauvage mondiale. Il représente un commerce illicite évalué à entre 7 et 23 milliards de dollars par an, faisant de la criminalité faunistique le quatrième trafic illégal mondial après la drogue, la contrefaçon et la traite humaine. Comprendre ses mécanismes est la première étape pour le combattre.
Qu’est-ce que le braconnage ?
Le terme « braconnage » désigne toute chasse, capture, commerce ou trafic illégal d’animaux sauvages ou de leurs parties (ivoire, cornes, peaux, os, écailles). Il prend des formes très diverses :
- Chasse illégale d’espèces protégées (rhinocéros pour leur corne, éléphants pour l’ivoire)
- Capture vivante d’espèces pour le commerce d’animaux de compagnie exotiques
- Pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN)
- Prélèvement illégal d’œufs, de plumes ou d’organes pour la médecine traditionnelle
Les espèces les plus ciblées
Si les éléphants et les rhinocéros occupent souvent la une des journaux, le braconnage touche une diversité d’espèces bien plus large :
- Pangolins : l’animal sauvage le plus braconné au monde, prisé pour ses écailles en médecine asiatique
- Requins : 100 millions tués par an pour leurs ailerons
- Perroquets et oiseaux exotiques : millions de captures pour le marché des animaux de compagnie
- Reptiles : tortues marines et terrestres, crocodiliens — commerce de viande et de peaux
- Grands singes : capturés vivants pour des zoos illégaux ou tués pour la viande de brousse
Les causes profondes
Le braconnage prospère là où se rencontrent la pauvreté rurale, la corruption institutionnelle et une demande internationale solvable. En Afrique subsaharienne, un braconnier local peut gagner l’équivalent de plusieurs mois de salaire pour une seule corne de rhinocéros. Les réseaux criminels organisés — parfois liés à des groupes armés — structurent l’ensemble de la filière, du terrain aux acheteurs finaux en Asie du Sud-Est.
Les outils de lutte
La communauté internationale et les États disposent de plusieurs leviers :
- Renforcement des gardes forestiers : formation, équipement, salaires décents — les rangers sont en première ligne et paient souvent de leur vie leur engagement
- Technologies anti-braconnage : drones, caméras thermiques, intelligence artificielle pour analyser les images satellite et détecter les mouvements suspects
- Coopération judiciaire internationale : pour démanteler les réseaux transfrontaliers
- Réduction de la demande : campagnes de sensibilisation en Chine, au Vietnam et dans les pays consommateurs
Nos conseils pratiques
- N’achetez jamais d’ivoire, de cornes de rhinocéros, d’écailles de pangolin, ni de produits dont l’origine animale n’est pas clairement certifiée
- Vérifiez la légalité des souvenirs en bois, en os ou en écaille lors de vos voyages — ils peuvent être issus de trafics illégaux
- Signalez tout trafic d’animaux sauvages via l’application TRAFFIC ou auprès des autorités douanières
- Soutenez WWF, TRAFFIC ou African Wildlife Foundation dont les programmes anti-braconnage sont reconnus
Le braconnage est un crime contre le vivant qui nous appauvrit tous. En tant que consommateurs, nous avons un pouvoir réel : ne pas alimenter la demande, c’est retirer au braconnage sa principale raison d’être.